Distanza: 181,8 km
Luogo di partenza: Dax
Luogo di arrivo: Nogaro
Orario di partenza: 13:10 CEST
Orario di arrivo (circa): 17:12 CEST
Gli arrivi in volata nella settimana di apertura del Tour de France sono tra gli eventi più tesi e pericolosi in calendario. Con così tanti corridori in gruppo che cercano di rimanere il più vicino possibile ai primi, dai velocisti e i loro uomini di punta che si assicurano di essere ben posizionati per il finale, ai pretendenti alla classifica generale guidati dai loro gregari che non vogliono perdere tempo in caso di spaccatura, la lotta diventa sempre frenetica per quello che è uno spazio molto limitato; le cadute ad alta velocità sono infatti molto frequenti.
In un parallelo inquietante dei rischi intrinseci della tappa dei velocisti di oggi, ci sono altri sport particolarmente noti per la loro pericolosità e che sono al centro delle città di partenza e di arrivo della quarta tappa. I corridori partiranno da Dax, una città termale delle Landes, nella Nouvelle-Aquitaine, nota per la sua arena. Costruita nel 1913 con una facciata in stile andaluso, ogni agosto ospita una serie di corride nell'ambito della celebrazione annuale delle Fêtes de Dax, uno sport che, sebbene oggi sia più sicuro per i matador, è ancora quasi sempre fatale per il toro.
Poi, dopo essere usciti dalla Nouvelle-Aquitaine verso est e aver raggiunto l'Occitania, i corridori arriveranno a Nogaro per un arrivo sul circuito automobilistico Paul Armagnac. Si tratta del più antico circuito da corsa costruito appositamente in Francia; fu creato nel 1960 proprio per rendere più sicure le corse automobilistiche, in risposta alle preoccupazioni sulla sicurezza delle corse su strada. Tuttavia, questo sport continuò a subire molte vittime e lo stesso Paul Armagnac, il pilota a cui è intitolata l'area, morì pochi anni dopo la sua inaugurazione mentre correva sulla pista di Montlhéry.
Profilo della quarta tappa - Fonte: ASO
Quando si tratta di gare ciclistiche, gli arrivi di tappa sui circuiti delle corse automobilistiche sono quanto di più sicuro possa esistere per gli sprint di gruppo. Lo spazio extra fornito dalle larghe strade consente ai corridori di cercare di risalire il gruppo senza intralciarsi a vicenda, e quindi le conseguenze di un contatto con le ruote o di una stretta barriera che colpiscono molti arrivi in volata sono meno probabili.
Anche se ci sono alcune strade collinari lungo il percorso e una Côte de Dému di categoria 4 a soli 27 km dall'arrivo, uno sprint di gruppo sembra una scommessa sicura per il risultato di oggi. Considerando che la corsa entrerà sui Pirenei già domani, le squadre dei velocisti si prenderanno a calci se perderanno questa opportunità lasciando che una fuga vada in porto.
Favoriti in gara
La prima intera tappa in Francia è un giorno per i velocisti del gruppo. Con meno salite da affrontare rispetto alla terza tappa, possiamo aspettarci che gli sprinters disputino un arrivo di gruppo. C'è solo una salita categorizzata che dovranno affrontare e non è così impegnativa come quelle che hanno già affrontato nelle precedenti tre tappe dei Paesi Baschi.
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) è senza dubbio il favorito per la quarta tappa, dopo aver vinto la terza alla grande. È determinato a conquistare vittorie di tappa, insieme al suo compagno di squadra Mathieu van der Poel, che potrebbe anche eccellere in una tappa come questa, se non dovesse fare da apripista a Philipsen. Tuttavia, il duo Alpecin-Deceuninck dovrà affrontare la dura concorrenza di altri velocisti desiderosi di conquistare una vittoria di tappa prima delle estenuanti giornate sui Pirenei.
Fabio Jakobsen (Soudal-Quick-Step) è uno dei corridori da tenere d'occhio. In qualità di campione europeo, ha dato prova di grande forza in questa stagione, vincendo di recente due tappe del Giro del Belgio, dove si è confrontato con Philipsen, Van der Poel e Caleb Ewan (Lotto Dtsny). Ewan è arrivato terzo nello sprint finale della terza tappa e cercherà di fare meglio nella quarta. Lo stesso vale per Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious), secondo davanti a Ewan.
Dylan Groenewegen (Jayco-Alula) è un altro corridore molto veloce che vanta alcuni precedenti di successo al Tour, ma il team Jayco-Alula non sembra in grado di offrirgli un forte supporto per una volata finale. Lo stesso si può dire di Mark Cavendish (Astana Qazaqstan), a caccia della 35ª vittoria di tappa al Tour. Entrambi sono corridori forti che hanno l'esperienza e le conoscenze necessarie per mettersi al posto giusto, ma ci sono altre squadre che vantano un supporto migliore, il che rende interessante qualsiasi opportunità per entrambi in caso di sprint finale.
Mads Pedersen della Lidl-Trek è un corridore esplosivo e finora ha avuto successo contro alcuni dei migliori velocisti del gruppo in questa stagione e potrebbe vincere una tappa come questa nel caso le condizioni fossero favorevoli. Inoltre, Wout van Aert potrebbe essere un candidato per un arrivo in volata, con il compagno di squadra della Jumbo-Visma Christophe Laporte a fare da apripista.
Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) potrebbe non essere considerato uno dei principali favoriti tra i sensazionali velocisti del Tour di quest'anno, ma ha il vantaggio di avere il compagno di squadra Danny van Poppel ad assisterlo nel posizionarsi bene per lo sprint finale. Meeus, che non ha ancora ottenuto una vittoria nel WorldTour, è arrivato settimo nella terza tappa e sta mostrando segnali promettenti di avvicinamento alla vittoria. La prima vittoria da professionista al Tour de France sarebbe un risultato straordinario per il 25enne.
Pronostico
Pensiamo che Fabio Jakobsen si aggiudicherà la quarta tappa, visto che ha mancato di poco il podio nella terza.
Foto di copertina di James Startt
