Testo originale: KATY MADGWICK
L'edizione di quest'anno della Ronde Van Drenthe costituisce la sesta prova del calendario del Women's WorldTour, un segnale della continua espansione del ciclismo femminile. Dato che il WWT è ben avviato, le cicliste del gruppo femminile hanno avuto la possibilità di trovare la loro forma e di guardarsi l'un l'altra, e con le squadre che hanno schierato formazioni di tutto rispetto, si preannuncia una lotta avvincente fino al traguardo.
La Ronde Van Drenthe 2023 si svolgerà domani, sabato 11 marzo. Mentre l'Omloop Het Nieuwsblad e la Strade Bianche offrono opportunità alle atlete più forti e alle specialiste del pavé, la Ronde Van Drenthe offre un contrasto in quanto si conclude normalmente con uno sprint di gruppo. La corsa presenta ancora una serie di sfide, tra cui una selezione di settori in pavé e ripetute ascese del VAM-berg, ma il finale si ridurrà probabilmente a una galoppata per il traguardo, e le squadre hanno intenzione di scherare le loro campionesse.
Le ultime due edizioni sono state vinte da Lorena Wiebes. L'olandese, all'epoca in forza al Team DSM, ha vinto in patria nel 2022 battendo Elisa Balsamo in un appuntamento che sta diventando famoso come un royale di sprint di inizio stagione, una corsa che probabilmente offrirà sempre una grande opportunità per le donne veloci in grado di gestire il rigore di alcuni ciottoli lungo il percorso.
Il percorso
L'edizione femminile della gara, che si svolge nella provincia di Drenthe, nel nord dei Paesi Bassi, risale al 2007. Quest'anno sarà la 16ª edizione dell'evento, che dal 2016 è diventata gara autorizzata e parte del WWT.
Lunga 152,7 km, l'edizione 2023 della Ronde van Drenthe segue un nuovo percorso attraverso la provincia, con partenza da Emmen e arrivo a Hoogeveen, la stessa destinazione della scorsa edizione. Il percorso è prevalentemente pianeggiante, anche se presenta una serie di settori in pavé - nove in totale - tutti distribuiti lungo i primi 60 km del percorso.
Anche le condizioni atmosferiche potrebbero influire sull'esito della giornata, con previsioni di tempo freddo, umido e ventoso. A seconda della direzione del vento, le squadre potrebbero dover prestare molta attenzione in caso di scollinamenti.
Il pavé e il VAM-berg svolgono un ruolo importante nella Ronde van Drenthe (Foto: Getty/Luc Claessen)
L'ostacolo principale per i corridori è il VAM-berg. La salita artificiale, costruita sopra una discarica, è lunga 500 metri con una pendenza media del 4,2% ma con pendenze fino al 20%. La prima salita arriva dopo 80 km e il percorso prevede tre salite del berg in totale, che potrebbero sfoltire il gruppo. La fuga dell'anno scorso è stata ripresa a un solo chilometro dall'arrivo, ma quest'anno la corsa presenta una salita in meno del VAM-berg e con oltre 40 km dall'ultima ascesa al traguardo di Hoogeveen, su strade relativamente pianeggianti, ci dovrebbe essere tutto il tempo per le squadre di sprint che si sono allontanate di riprendere coloro che hanno cercato di forzare una divisione su una delle salite.
Il gruppo taglierà il traguardo di Hoogeveen con 30 km ancora da percorrere e completerà un circuito, con uno sprint intermedio a Zuidwolde che aggiungerà un po' di interesse a soli 12 km dal traguardo. L'arrivo al traguardo è completamente pianeggiante e consentirà alle squadre di sprint di assemblare le loro atlete pronte per l'esito quasi inevitabile: uno sprint di gruppo.
Top Riders
La Ronde van Drenthe offre probabilmente la prima opportunità dell'anno in territorio europeo per le velociste pure del peloton femminile di confrontarsi in un testa a testa. Nella rivalità forse più attesa della stagione, Charlotte Kool del Team DSM ha superato per due volte la sfida della sua ex compagna di squadra Lorena Wiebes nel Giro degli Emirati Arabi, e le due riprenderanno il loro testa a testa nei Paesi Bassi. Kool può contare su un gruppo forte e sicuro, con la compagna di squadra del Team DSM Pfeiffer Georgi che ha portato Kool a entrambe le vittorie ottenute finora in questa stagione.
Charlotte Kool e Lorena Wiebes sono testa a testa all'UAE Tour (Foto: Getty/Tim de Waele)
Il Team SD Worx ha avuto un incredibile inizio di stagione per le classiche, aprendo il conto con le vittorie alla Omloop Het Nieuwsblad e alla Strade Bianche, e vorrà continuare a dominare a Drenthe. L'anno scorso, Lotte Kopecky ha corso contro Lorena Wiebes per la vittoria, quindi avere entrambe nella stessa squadra quest'anno è una prospettiva formidabile per le altre. Entrambe potrebbero vincere e, dopo aver ottenuto uno straordinario 1-2 alla Strade Bianche, è molto probabile che la situazione si ripeta sabato.
Una ciclista che potrebbe avere qualche parola da dire su un testa a testa tra Kool e Wiebes è l'ex campionessa del mondo Elisa Balsamo. L'italiana, in sella alla Trek-Segafredo, ha perso per un soffio la Wiebes nella scorsa edizione e spera di migliorare il secondo posto di quest'anno e di rovinare la festa olandese. Marta Bastianelli, dell'UAE Team ADQ, è un'altra ciclista in forma che si trova bene sul pavé: la veterana italiana ha vinto Le Samyn Des Dames la scorsa settimana e ha chiaramente buone gambe in vista della gara di sabato.
Marta Bastianelli vince Le Samyn Des Dames (Foto: Getty/David Stockman)
Oltre ai protagonisti, ci sono molti outsider che rappresentano una minaccia. Tra gli altri concorrenti da tenere d'occhio c'è Lotta Hentala per la AG Insurance-Soudal. La squadra di Natascha den Ouden, una delle più recenti tra le squadre certificate WWT, ha avuto un ottimo inizio di stagione e il ritorno di Hentala in gruppo l'ha vista perdere per poco due volte contro Elisa Balsamo alla Setmana Ciclista, quindi ci si aspetta che lanci una sfida significativa a rivali del calibro di Wiebes e Kool. Marjolein van 't Geloof di Human Powered Health si è classificata sesta a Le Samyn Des Dames ed è forte in volata, la giovane belga Shari Bossuyt di Canyon//SRAM è abile sul pavé e le italiane Letizia Paternoster (Team Jayco Alula) e Rachele Barbieri (Liv Racing TeqFind) potrebbero dare filo da torcere se troveranno la forma giusta al momento giusto.
Pronostici
Nonostante la concorrenza agguerrita, puntiamo su Charlotte Kool per la sua quarta vittoria stagionale alla Ronde van Drenthe. Con un gruppo di testa impegnato e ben preparato, che si trova a suo agio sul pavé, e con la fiducia che ha dimostrato di poter battere Lorena Wiebes, pensiamo che sarà la ciclista del Team DSM ad alzare le braccia verso il cielo a Hoogeveen.
Immagine di copertina: Getty
