Giovanni Luperini viveva a Cascine di Buti, una piccola frazione di circa 3.000 abitanti a est di Pisa. Si era avvicinato al ciclismo troppo tardi per diventare professionista, ma era uno scalatore esemplare e un grande vincitore delle gare amatoriali. Le corse in bicicletta erano la sua passione, una passione che coinvolgeva anche la sua famiglia, volente o nolente. La domenica mattina, Giovanni caricava la sua bicicletta e il suo kit nell'auto di famiglia, e la moglie Franca sistemava le ragazze intorno ad essa. Sabrina, la più grande, era la prima a salire, seguita da Serena. La piccola Fabiana entrava per ultima e partivano per qualsiasi angolo sperduto del Bel Paese in cui Giovanni si trovasse a correre. A Fabiana piaceva il ciclismo e suo padre era il suo corridore preferito, il suo eroe. La sua ammirazione crebbe ancora di più quando Giovanni le comprò una bicicletta tutta sua. Le era stato ordinato di usarla solo nel cortile vicino alla casa di famiglia, dove non passavano le macchine, ma a volte non poteva resistere alla tentazione di esplorare altrove.
"C'era una piccola collina dove andavo su e giù", racconta Fabiana. "Mi era vietato andare sulla strada, ma quella volta non sono riuscita a fermarmi e ho continuato. Erano circa 100 metri di strada pianeggiante e in fondo c'era uno stop per le auto. Invece di tornare indietro, ho girato a destra, su una strada a senso unico. Ho sbattuto il ginocchio contro i fari di un'auto in arrivo e mi sono ritrovata con 37 punti di sutura. Mia madre ha detto: 'Non c'è modo che continui ad andare in bici'". Nonostante le proteste di sua madre, ha continuato: "Mia madre mi disse: ‘Tra tutti gli sport, devi scegliere proprio questo, uno sport da maschi’. Era convinta che avrei finito per avere delle gambe grosse e brutte, ma a me non importava. Il fatto è che sono sempre stata molto diligente in qualsiasi cosa facessi. Mi piaceva studiare e amavo lo sport".
Nel 1995 Sanson aveva sotto contratto 13 corridori e ogni tre gare ne vinceva due. Ci si lamentava che il loro dominio stava uccidendo il ciclismo femminile, ma il ciclismo femminile in Italia era un caso disperato da decenni. Una delle stelle della squadra era la velocista Alessandra Cappellotto. Aveva vinto il bronzo ai Mondiali del 1993, ma si lamentava che il panorama italiano fosse “all'età della pietra”. Dopo aver vinto il Giro del Trentino, Luperini si è recata a Grosseto per la partenza del Giro d'Italia Femminile. Dopo tre tappe pianeggianti, Cappellotto mantenne la maglia rosa. Tuttavia, sulle montagne del Veneto, Luperini si è scontrata con la svizzera Luzia Zberg. Anche lei era una scalatrice pura e anche lei era abituata ad allenarsi con gli uomini. I fratelli minori Beat e Markus Zberg erano campioni svizzeri ed entrambi avrebbero avuto una carriera eccezionale come professionisti. Tuttavia, sul Monte Cesen, Zberg non poté fare nulla contro la superiorità di Fabiana Luperini: vinse sia la tappa che la maglia rosa. Zberg fu nuovamente distanziata il pomeriggio successivo e, quando la polvere si posò a Firenze, la giovane Luperini indossava una maglia rosa troppo grande per lei. La squadra Sanson occupò quattro dei primi cinque posti in classifica generale, premiando così la perspicacia di Teofilo Sanson e la competenza ciclistica di Marino Amadori.
Tre settimane dopo, Luperini partecipò al Tour. Con la nuova organizzazione di Pierre Boué dopo la partenza dell'ASO, il Tour era stato staccato dalla corsa maschile e gestito come un evento per squadre nazionali. Tuttavia, quattro delle sei italiane in gara erano atlete della Sanson. Alessandra Cappellotto era affiancata dalla sorella Valeria, mentre Roberta Bonanomi era stata scelta come leader. Luperini, che puntava alla classifica generale, si impose su Longo, Zberg e altre avversarie nella prima tappa alpina. Il giorno successivo, la corsa attraversò i passi della Madeleine e del Glandon, dove Luperini realizzò una delle più grandi prestazioni nella storia del ciclismo femminile. In una fuga solitaria che ricordava il famoso exploit di Coppi al Sestriere nel Tour del 1952, percorse 100 chilometri da sola e vinse con oltre sette minuti di vantaggio. Replicò l'impresa sul Tourmalet e, mentre le atlete della Sanson vincevano sei delle tredici tappe, Luperini divenne la prima donna a realizzare la doppietta Giro-Tour.
"Obiettivamente, vincerli entrambi potrebbe sembrare estremamente difficile. Tuttavia, lo dico da donna di 50 anni, con un corpo di 50 anni", afferma. "All'epoca avevo vent'anni e non mi sembrava affatto così. Sembrava la cosa più naturale del mondo e la più facile del mondo. In realtà, era la cosa più facile del mondo, anche perché all'epoca mi allenavo con ragazzi come Michele Bartoli e Franco Ballerini. Gli allenamenti erano spesso molto più duri delle gare a cui partecipavo".
